Qu'est-ce qu'une erreur 404, et comment la corriger ?

Saviez-vous que des erreurs 404 répétées peuvent réellement faire chuter votre classement dans les résultats de recherche ?

Si vous cherchez à comprendre pourquoi le trafic de votre site diminue, il vaut la peine de vérifier comment les moteurs de recherche évaluent votre site avant de supposer qu’il s’agit simplement d’un problème de contenu.

Pour les marketeurs B2B en particulier, optimiser la visibilité et le trafic du site web de l’entreprise dans les résultats de recherche est l’un des enjeux les plus importants.

Même avec le meilleur contenu du monde, si un flot d’erreurs empêche les moteurs de recherche et les utilisateurs d’atteindre vos pages, cela entame la confiance en la marque et le taux de conversion — et cela finit par toucher votre marketing aussi.

Dans cet article, nous allons expliquer simplement ce qu’est une erreur 404, avec une analyse détaillée des autres codes d’erreur et de leurs solutions.

Si vous voulez maximiser votre visibilité dans les résultats de recherche et préserver la crédibilité de votre site, nous vous recommandons de lire jusqu’au bout.

Qu’est-ce qu’une erreur 404 ?

Définition des erreurs 4XX

Il s’agit d’un code de statut renvoyé lorsque la requête d’un client est incorrecte, ou que le serveur ne parvient tout simplement pas à la comprendre.

Les erreurs 4xx signalent un problème que l’utilisateur doit corriger : format de la requête, authentification, permissions, ou une URL qui n’existe plus.

Lorsqu’une requête est mal formée, manque d’identifiants requis, ou demande une ressource à laquelle le client n’est pas autorisé à accéder, le serveur répond par une erreur 4xx.

Cette erreur provient d’un problème du côté de la requête du client, et non d’un problème interne au serveur — l’utilisateur doit corriger sa requête ou compléter une authentification supplémentaire pour obtenir une réponse normale.

Une erreur « 400 Bad Request » peut survenir lorsqu’une requête contient une syntaxe invalide ou des données mal formées.

Un code de statut « 401 Unauthorized » est renvoyé lorsqu’une page nécessite une authentification, mais que les identifiants corrects n’ont pas été fournis.

Un « 403 Forbidden » apparaît lorsqu’un utilisateur demande une ressource à laquelle il n’a pas accès, et un « 404 Not Found » apparaît lorsqu’il demande une page qui n’existe pas.

Ces erreurs 4xx peuvent nuire à la fois à l’expérience utilisateur et au référencement naturel (SEO), d’où l’importance de les résoudre rapidement.

En quoi cela diffère des autres codes de statut HTTP (2xx, 3xx, 5xx)

Lorsqu’un serveur traite avec succès la requête d’un client, il renvoie un code de statut 2xx.

« 200 OK », par exemple, signifie que la requête a réussi, et « 201 Created » signifie que la requête a créé une nouvelle ressource. Un code de statut 3xx signifie que la ressource demandée a été déplacée, ou que le client doit effectuer une action supplémentaire.

« 301 Moved Permanently » signale un déplacement définitif de la ressource, tandis que « 302 Found » signale un déplacement temporaire.

Les erreurs 4xx apparaissent lorsque la requête du client est en cause, tandis que les erreurs 5xx apparaissent lorsque le serveur lui-même échoue à traiter correctement la requête.

« 500 Internal Server Error », par exemple, est renvoyé lorsqu’un problème inattendu survient au sein du serveur,

et « 503 Service Unavailable » survient lorsque le serveur est surchargé ou en maintenance.

Comme les causes des erreurs 4xx et 5xx diffèrent, la façon de les résoudre doit elle aussi être différente.

Les codes d’erreur 404, expliqués en détail

400 Bad Request

Lorsque la requête d’un client n’est pas au bon format, le serveur renvoie une erreur « 400 Bad Request ».

Cela peut se produire lorsque les données de la requête sont corrompues, qu’un paramètre requis est manquant, ou qu’un encodage de caractères non pris en charge est utilisé.

Cela peut aussi apparaître lorsqu’une URL contient des caractères invalides ou lorsque la requête est excessivement longue. Vérifiez la requête, corrigez le format, puis renvoyez-la.

401 Unauthorized

Un « 401 Unauthorized » apparaît lorsqu’une authentification est requise pour accéder à une ressource protégée, mais que le client n’a pas fourni les identifiants corrects.

Cela peut aussi être renvoyé lorsqu’une requête API manque de jeton d’authentification valide, ou qu’une session de connexion a expiré.

Le serveur communique la méthode d’authentification via un en-tête « WWW-Authenticate », et le client doit s’authentifier correctement avant de renvoyer sa requête.

403 Forbidden

Un « 403 Forbidden » survient lorsqu’un utilisateur n’a pas la permission d’accéder à une ressource spécifique.

Cela peut se produire même après une authentification réussie, si l’utilisateur n’est tout simplement pas autorisé pour cette ressource en particulier.

Par exemple, cela apparaît lorsqu’un serveur est configuré pour bloquer une adresse IP spécifique, ou lorsqu’un utilisateur classique demande une page réservée aux administrateurs.

Vérifiez les réglages de permission, et demandez l’accès à l’administrateur du serveur si nécessaire.

404 Not Found

Une erreur « 404 Not Found » apparaît lorsque la ressource demandée n’existe pas ou a été supprimée. MDN Web Docs explique que le 404 signale seulement qu’une ressource est « absente », sans préciser si cette absence est temporaire ou définitive — pour une suppression définitive, il recommande d’utiliser plutôt le 410 Gone.

Cela peut se produire lorsque l’URL d’une page a changé sans qu’une redirection appropriée ait été mise en place, ou lorsqu’un utilisateur fait simplement une erreur de frappe dans l’URL.

Les utilisateurs doivent vérifier de nouveau l’URL demandée, et les administrateurs du site doivent mettre en place une redirection 301 vers la bonne page.

405 Method Not Allowed

Un « 405 Method Not Allowed » apparaît lorsque le serveur ne prend pas en charge une méthode HTTP particulière.

Par exemple, cette erreur peut être renvoyée si vous envoyez une requête POST vers un endpoint API qui n’accepte que les requêtes GET.

Vérifiez les méthodes HTTP acceptées par le serveur, et modifiez votre méthode de requête en conséquence.

429 Too Many Requests

Envoyer trop de requêtes en peu de temps peut déclencher une erreur « 429 Too Many Requests ».

Elle est renvoyée par une politique de limitation de débit (rate limiting) que le serveur a mise en place pour plafonner le trafic, et elle peut aussi apparaître lorsqu’un robot d’exploration ou un bot automatisé envoie des requêtes répétées.

Suspendez les requêtes un moment, ou demandez à l’administrateur du serveur d’ajuster le débit autorisé.

Comprendre correctement les codes de statut HTTP et y répondre de façon adaptée peut améliorer à la fois la performance de recherche et l’expérience utilisateur de votre site.

Dans une optique SEO, il est important de réduire les codes d’erreur 4xx inutiles et de mettre en place des redirections et des pages d’erreur adaptées.

(Source — Google Search Console Central sur YouTube)

Quel impact les erreurs 404 ont-elles sur un site web ?

Impact sur la performance SEO et l’exploration par les moteurs de recherche

Lorsque des erreurs 404 apparaissent en continu sur un site, les robots d’exploration des moteurs de recherche ne peuvent plus naviguer correctement sur le site. Selon la documentation officielle de Google, les pages 404 et 410 sont retirées de l’index et explorées de moins en moins fréquemment — et un grand nombre de « soft 404 » en particulier peut gaspiller le budget de crawl, ce qui peut empêcher vos pages importantes d’être explorées et indexées à temps.

Ce qui compte le plus, ce n’est pas le 404 en lui-même, mais de savoir si une page importante a disparu, et si les robots et les utilisateurs peuvent trouver un chemin alternatif.

Les robots d’exploration, en particulier, sont susceptibles de juger sévèrement la qualité globale d’un site marqué par des 404 persistants.

Cela peut faire chuter le classement dans les résultats de recherche, et créer des problèmes d’indexation qui empêchent le nouveau contenu d’apparaître dans les résultats.

L’efficacité du crawl est un facteur important dans la façon dont un moteur de recherche évalue la crédibilité globale d’un site.

Si des liens internes renvoient des erreurs 404, la structure du site peut paraître inefficace, ce qui peut aussi nuire à la visibilité dans les résultats de recherche.

C’est pourquoi il vaut la peine de minimiser les erreurs grâce à des vérifications régulières.

Impact sur le taux de conversion et le taux de rebond

Lorsque les visiteurs d’un site rencontrent régulièrement des pages d’erreur, la confiance diminue et le taux de rebond augmente.

Pour un site B2B en particulier, une erreur sur une page d’information clé ou une page de présentation produit peut dégrader l’expérience utilisateur et faire perdre de véritables opportunités commerciales.

Cela pousse les prospects à partir, ce qui finit généralement par une baisse du taux de conversion.

Lorsqu’un utilisateur ne trouve pas l’information qu’il attendait et tombe sur une erreur 404, il est bien plus susceptible de quitter le site pour visiter celui d’un concurrent.

Des erreurs 401 ou 403 répétées, poussées plus loin, peuvent laisser les visiteurs frustrés par ces restrictions d’accès et les amener à cesser d’utiliser le site.

Pour résoudre ce problème, il est efficace de prévenir les erreurs en amont et de mettre en place des redirections 301 pour guider naturellement les utilisateurs vers une page alternative.

Comment trouver les erreurs 404

Analyser les journaux du site et utiliser des outils de surveillance

Pour gérer efficacement les erreurs, il est indispensable d’analyser régulièrement les journaux du serveur et d’utiliser des outils de surveillance de site.

Examiner les fichiers journaux du serveur permet de repérer les URL qui génèrent des erreurs de façon récurrente, ce qui permet ensuite d’en analyser et d’en corriger la cause.

Un outil d’analyse de site comme Google Analytics permet d’identifier à quelle fréquence, et selon quel schéma, les utilisateurs rencontrent une erreur sur une page donnée.

À partir de ces données, vous pouvez optimiser la structure de votre site et offrir aux visiteurs une expérience de navigation plus fluide.

Source — capture d’écran Google Search Console

Utiliser Google Search Console

Google Search Console est un outil précieux pour analyser le statut d’exploration d’un site et ses problèmes d’indexation.

La surveillance régulière est la routine opérationnelle qui repère rapidement les pages d’erreur 4xx, avant que la visibilité dans les résultats de recherche n’en pâtisse.

Les propriétaires de site peuvent s’en servir pour identifier facilement les pages en erreur 4xx découvertes par les moteurs de recherche lors de leur exploration.

Examiner la liste des pages en erreur, en analyser la cause et corriger le problème permet d’éviter une baisse de visibilité dans les résultats de recherche.

C’est exactement pour cela que la surveillance régulière — détecter les problèmes tôt et réagir vite — compte.

Vérifier le sitemap et le robots.txt

Une gestion rigoureuse du sitemap et du fichier robots.txt est nécessaire pour permettre aux moteurs de recherche d’explorer votre site sans encombre.

Si un sitemap contient des pages supprimées ou déplacées, cela peut générer des erreurs 4xx, susceptibles à leur tour de faire chuter le classement dans les résultats de recherche.

Maintenez votre sitemap à jour, et assurez-vous que les moteurs de recherche peuvent indexer sans difficulté vos pages importantes.

Il faut aussi vérifier le fichier robots.txt.

Confirmez qu’aucune page ni aucun répertoire n’est bloqué par inadvertance, et maintenez des réglages qui laissent les moteurs de recherche accéder à ce dont ils ont besoin.

Passer régulièrement ces fichiers en revue réduit les erreurs inutiles et améliore la performance de recherche.

Solutions pour chaque erreur HTTP 4xx

Ce sont tous des problèmes qu’un administrateur de site peut résoudre directement, et adopter les bonnes actions peut améliorer à la fois la performance de recherche et l’expérience utilisateur. Voici comment résoudre chaque erreur 4xx majeure.

Résoudre une erreur 400 (corriger une requête invalide)

Une erreur 400 (Bad Request) survient lorsqu’une requête est mal formée ou contient des données invalides.

Elle est renvoyée lorsque le serveur ne parvient pas à analyser la requête du client. En voici les causes principales.

D’abord, une erreur 400 peut survenir lorsqu’une valeur saisie ne correspond pas au format attendu, ou qu’un champ requis est manquant.

Vérifiez que les données du formulaire soumises par l’utilisateur sont valides, et convertissez les valeurs saisies dans un format que le serveur peut traiter.

Par exemple, cette erreur survient lorsqu’un champ numérique contient des lettres, ou qu’une adresse email n’est pas au bon format.

Ensuite, une erreur 400 peut survenir lorsqu’une URL n’est pas correctement construite.

Si une URL demandée n’est pas correctement encodée, ou contient un caractère spécial inattendu, le serveur ne peut pas analyser la requête.

Corrigez toute URL contenant une double barre oblique (//) ou une chaîne de requête mal formée, et encodez correctement l’URL si nécessaire.

Enfin, une erreur 400 peut survenir lorsque le cache ou les cookies du navigateur conservent des informations obsolètes.

Cela se produit lorsque les données mises en cache sont corrompues, ou qu’un ancien cookie interfère avec la session avec le serveur.

Pour résoudre ce problème, l’utilisateur doit vider le cache et les cookies de son navigateur, puis recharger la page.

Ces approches permettent de prévenir les erreurs 400 et de les résoudre rapidement lorsqu’elles surviennent.

Résoudre les erreurs 401/403 (problèmes d’authentification et de permission)

Une erreur 401 (Unauthorized) survient lorsqu’un client ne fournit pas d’identifiants valides pour une ressource demandée.

Cela peut se produire parce qu’une session de connexion a expiré, qu’un nom d’utilisateur ou un mot de passe incorrect a été saisi, ou qu’un appel API a utilisé un jeton d’accès invalide.

Pour résoudre ce problème, fournissez les identifiants corrects et renouvelez toute session ou tout jeton expiré.

Une erreur 403 (Forbidden) survient lorsqu’un client n’est pas autorisé à accéder à une ressource demandée, même après authentification.

Cela peut résulter de permissions incorrectes sur des fichiers ou répertoires du serveur, d’un blocage d’adresse IP, d’une mauvaise configuration du fichier .htaccess, ou d’un fichier index par défaut manquant.

Pour résoudre ce problème, configurez correctement les permissions des fichiers et dossiers, vérifiez si un blocage IP est en place, et examinez la configuration de votre fichier .htaccess et de l’index du serveur.

En résumé : une erreur 401 provient d’un problème lié aux identifiants du client, tandis qu’une erreur 403 survient lorsque le client est authentifié mais reste sans permission pour cette ressource en particulier.

Un guide étape par étape pour résoudre les erreurs 404

Une erreur 404 survient lorsqu’une requête cible une page supprimée ou déplacée, et elle peut nuire au référencement naturel (SEO).

Résoudre un 404, ce n’est pas seulement faire disparaître l’erreur : c’est activement rediriger les utilisateurs vers la bonne page alternative.

Mettre en place une redirection 301 corrige ce problème en envoyant automatiquement les visiteurs vers la bonne page, tout en encourageant les moteurs de recherche à indexer la nouvelle page.

Par exemple, si une page est passée de /ancienne-page/ à /nouvelle-page/, une règle de redirection comme celle-ci résout le problème :

Redirect 301 /ancienne-page/ https://example.com/nouvelle-page/

Un excès de redirections peut ralentir un site, donc il vaut la peine de nettoyer les chaînes de redirection inutiles.

Vérifiez régulièrement les liens internes, corrigez ceux qui sont cassés, et maintenez une structure de site organisée de façon systématique.

Autres conseils pour résoudre les erreurs 4xx

Garder son sitemap à jour est indispensable pour minimiser les erreurs d’un site et optimiser sa performance de recherche.

Si une page supprimée n’est pas retirée du sitemap, les moteurs de recherche continueront à tenter des explorations inutiles, ce qui peut faire grimper votre taux d’erreurs 4xx.

Nous recommandons d’utiliser Google Search Console pour mettre à jour et examiner régulièrement votre sitemap.

Il faut aussi configurer correctement votre fichier robots.txt.

Assurez-vous que les robots des moteurs de recherche peuvent accéder aux pages dont ils ont besoin, et prenez soin de ne pas bloquer par inadvertance un répertoire ou une page en particulier.

Des règles « Disallow » trop strictes peuvent gêner l’exploration et l’indexation du site, donc il vaut la peine de revoir périodiquement ces réglages.

Analysez les journaux de votre serveur web pour identifier tout schéma récurrent d’erreurs 4xx.

Des vérifications régulières des journaux permettent d’identifier la cause des erreurs, et de réagir en corrigeant des pages ou en mettant en place des redirections selon les besoins.

Des outils d’analyse comme Ahrefs et Screaming Frog SEO Spider permettent de repérer rapidement les liens cassés, que vous pouvez ensuite corriger pour offrir une navigation fluide à vos visiteurs.

Conclusion

Une erreur 404 en elle-même est un problème courant dans la gestion d’un site web, mais la laisser sans réponse peut sérieusement nuire au référencement naturel (SEO) et à l’expérience utilisateur.

Pour un site d’entreprise B2B, où la génération de leads et le maintien du taux de conversion comptent énormément, une surveillance systématique et une réaction rapide sont indispensables.

Utilisez les causes et les solutions présentées dans cet article pour optimiser la performance de recherche et l’expérience utilisateur de votre site.

Utiliser activement des outils comme Google Search Console, Ahrefs et Screaming Frog pour vérifier l’état de votre site et minimiser les erreurs contribue grandement à préserver votre classement dans les résultats de recherche.

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Source — Screaming Frog sur YouTube

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre les erreurs 4xx et 5xx ?

Une erreur 4xx survient lorsque la requête du client est en cause, tandis qu’une erreur 5xx survient lorsque le serveur lui-même échoue à traiter correctement la requête.

Une erreur 4xx peut généralement être résolue en corrigeant la requête côté client, tandis qu’une erreur 5xx provient d’un problème de configuration ou de performance du serveur, ce qui exige qu’un administrateur en diagnostique et en corrige directement la cause.

À quel point une erreur 404 est-elle nuisible pour le SEO ?

Un grand nombre d’erreurs 404 peut amener un moteur de recherche à conclure qu’un site n’est pas bien entretenu.

Si un robot d’exploration rencontre à répétition des pages en erreur 404, cela gaspille inutilement le budget de crawl, et augmente le risque que du nouveau contenu ne soit jamais correctement indexé. Cela peut faire chuter le classement dans les résultats de recherche, et aussi faire grimper le taux de rebond des visiteurs.

Pour éviter cela, utiliser une redirection 301 pour rediriger les visiteurs d’une page supprimée vers une page alternative adaptée est une solution efficace.

Faut-il corriger absolument toutes les erreurs 4xx ?

Il n’est pas nécessaire de corriger immédiatement toutes les erreurs, mais toute erreur 4xx sur une page à forte importance doit absolument être corrigée.

Une erreur 4xx sur une page de destination très fréquentée, une page de détail produit ou un article de blog majeur peut dégrader l’expérience utilisateur et faire baisser le taux de conversion.

Il est préférable de vérifier d’abord les URL où les erreurs surviennent le plus fréquemment, puis d’agir — en mettant en place une redirection ou en corrigeant les liens internes selon les besoins.

Qu’est-ce qu’une erreur 404, et comment la corriger ?