메인 키워드, 서브 키워드란? 콘텐츠에 활용하기
박예원 GP
Organic Search, Paid Search 캠페인의 성공을 위해 키워드전략이 중요합니다. 어떤 키워드로 광고를 할지, SEO로 자연검색에 대응할지 판단해야 합니다. 여기에 더해 메인 키워드 노출에 어느 정도 강도로 대응하느냐가 캠페인의 성패를 좌우하죠.
이 때 키워드마다 대응전략을 따로 세우기란 사실상 불가능합니다. 그래서 키워드의 성격, 검색의도, 검색량에 따라 유형을 나누고 유형별로 대응전략을 짭니다.
검색 엔진은 사용자가 가장 만족할 양질의 검색 결과를 내놓으려고 인터넷 전반의 콘텐츠를 끊임없이 분석합니다. 웹 세상에 존재하는 모든 웹사이트와 웹페이지의 콘텐츠를 거의 실시간으로 파악하죠.
메인 키워드(Primary keyword), 보조 키워드(Secondary keyword)란 무엇인가요?
SEO 관점에서 메인 키워드(Primary Keyword)는 Focus keyphrase라고도 부릅니다. 웹페이지가 검색 엔진 결과에서 순위에 오를 것으로 예상되는 주요 용어 또는 문구죠.
메인 키워드는 페이지가 최적화 대상으로 삼는 주요 키워드입니다. 검색량이 많은 메인 키워드가 SERP에 잘 자리잡으면 다수의 Organic Traffic을 가져오죠.
반면 보조 키워드(Secondary Keyword)는 맥락이나 가치, 깊이를 더하는 단어와 구문입니다. 콘텐츠를 세부적으로 조정하며, 검색 의도와도 더 가깝게 맞닿아 있습니다.
보조 키워드는 페이지에서 타겟팅하는 메인 키워드와 밀접하게 관련된 키워드 전부를 가리킵니다. 동의어나 하위 주제, 롱테일 키워드 같은 변형이 모두 여기 들어가죠.
페이지의 하위 헤더와 본문 텍스트에 이 보조 키워드를 넣으면 주제의 여러 측면을 다룰 수 있습니다. Google이 페이지 내용을 이해하는 데에도 도움이 되죠.
퍼포먼스 마케팅 관점에서 메인 키워드(Primary Keyword)는 검색량이 많고 우리 상품(제품 혹은 서비스)과 직접 연결되는 대표키워드를 뜻합니다. 대개 CPC가 높고 경쟁이 치열하죠.
반면 보조 키워드는 검색량이 적고 우리 상품과의 연관성이 낮거나, 두 개 이상의 단어가 조합된 롱테일 키워드를 뜻합니다. CPC는 메인 키워드보다 낮고 경쟁도 역시 조금 낮습니다.
메인 키워드 vs. 서브 키워드
메인 키워드와 서브 키워드의 관계
(출처: Understanding On-Page Search Engine Optimization – SERPninja)
메인 키워드는 콘텐츠 마케팅의 핵심입니다. 예를 들어 여러분의 회사가 요가복을 판매한다면 “요가복”이라는 단어가 곧 메인 키워드입니다.
여러분이 속한 시장을 가장 잘 대변하는 단어이자, 검색 엔진에서 가장 많이 검색되는 단어죠. 콘텐츠 마케팅에서는 이 메인 키워드를 잘 잡는 일이 가장 중요합니다.
서브 키워드는 메인 키워드와 연관되면서 좀 더 구체적이고 상세한 단어를 말합니다. 예를 들어 “요가복”이 메인 키워드라면 서브 키워드로는 “여성 요가복”, “반팔 요가복”, “요가복 가격”, “요가복 추천”, “요가복 브랜드” 등을 꼽습니다.
이렇게 구체적인 단어는 검색 엔진에서 메인 키워드보다 높은 순위를 차지하기 쉽습니다. 검색광고에서도 더 낮은 CPC와 낮은 경쟁도로 입찰할 수 있죠.
왜 메인 키워드만큼 서브 키워드가 중요할까?
왜 콘텐츠 마케팅에서 서브 키워드를 써야 할까요? 검색볼륨이 높은 키워드를 저격해 콘텐츠를 만들고 상위에 노출되면 그만큼 Organic Traffic이 많이 나옵니다.
당연히 트래픽이 늘어났으니, 콘텐츠 성과도 높아져서 좋은 것 아닐까요?
하지만 실제로는 서브 키워드도 메인 키워드만큼 중요합니다.
예를 들어 A 기업이 IT 기술 관련 블로그 아티클을 썼다고 가정해 보겠습니다. 기술 용어 설명과 실제 사례까지 붙인 고퀄리티 아티클을 내놓았죠.
그러나 실제 유입된 오디언스를 분석해보니 업계 의사결정권자나 엔지니어만큼 대학생 유입도 많았습니다.
볼륨이 높은 메인 키워드에서 상위 노출에는 성공했지만, 그러다 보니 공부하려는 전공 대학생까지 몰린 것이죠.
물론 Organic Traffic은 많으면 많을수록 좋습니다. 하지만 그것이 전환으로 이어질 수 있는 Traffic이었다면 더 좋았겠죠?
여기에는 사용자의 검색 의도가 얽혀 있습니다. 사람들은 자기가 겪는 문제를 풀려고 적극적으로 검색할 때 좀 더 구체적이고 상세한 단어를 씁니다.
요가복 예로 돌아가 볼까요. “요가복”을 검색한 사람은 요가복이 어떻게 생겼는지 궁금했을 수 있습니다. 반면 “반팔 요가복 가격”을 검색한 사람은 구매의도가 분명하죠.
마케팅에서 메인키워드 위주 전략만 쓴다면 매출전환 가능성이 높은 잠재고객을 다수 놓칩니다.
반대로 서브 키워드를 잘 활용하면 더 다양한 검색 사용자를 끌어들이고, 성과개선으로 이어집니다.
메인 키워드와 서브 키워드는 서로 밀접하게 맞물린 필수 요소입니다. 메인 키워드가 여러분의 시장을 대표하는 핵심 단어라면, 서브 키워드는 사용자의 검색 의도를 짚어 다양한 검색 사용자를 끌어들입니다.
콘텐츠 마케팅에서 메인 키워드와 서브 키워드를 잘 설정하고 활용하면 더 성공적인 마케팅 전략을 세울 수 있습니다.
효과적인 메인 키워드 선택 방법
메인 키워드를 고를 때는 4가지 조건을 함께 따져야 합니다.
검색 볼륨 고려하기
검색량이 높은 키워드는 웹사이트에 더 많은 트래픽을 불러옵니다. 키워드의 월간 검색량은 사용자가 얼마나 자주 검색하는지 보여주는 수치입니다. 해당 주제가 얼마나 인기 있는지 여기서 알 수 있죠.
웹페이지의 키워드 순위를 지정하면 페이지 가시성이 높아집니다.
검색량이 낮은 키워드는 난이도도 낮지만, 그만큼 검색 결과에 노출될 기회가 적습니다. 그래서 이 균형을 맞춘 키워드를 찾아야 하죠.
키워드 난이도 (Keyword Difficult)
감당할 만한 난이도의 주요 키워드를 고르면 그 검색 결과에 노출될 가능성이 크게 올라갑니다. 키워드 난이도는 현재 SERP에 표시된 페이지를 기준으로 평가하는 경우가 많습니다.
이 난이도는 대개 이미 순위에 오른 콘텐츠의 품질, 그리고 그 페이지와 도메인으로 향하는 백링크의 수와 품질로 정해집니다.
예를 들어 ‘SEO’라는 키워드의 개요를 살펴보겠습니다.
한 달 검색량이 119K (119,000회)에 달합니다. 클릭 수만 해도 56,000회로, 구글 사용자가 압도적으로 많은 미국에서도 상당히 높은 수치죠.
실제로 한국 구글에서 SEO를 검색해도 영어로 된 문서가 많이 나오는 이유도 여기에 있습니다. 검색 유입이 많은 문서가 검색 결과 상단에 노출될 가능성이 높기 때문이죠. 이런 키워드는 난이도 역시 매우 높습니다.
검색량이 많고 노출을 원하는 경쟁자까지 많으면 Keyword Difficult는 오를 수밖에 없습니다. SEO를 메인 키워드로 가져가 1페이지 상단에 노출하기가 그만큼 어렵죠.
타겟과의 관련성
키워드를 제대로 쓰려면 비즈니스와 관련성이 높은 키워드를 지정해야 합니다. 잘 고른 키워드는 검색 엔진에서 높은 순위를 차지하고 더 많은 고객에게 홈페이지나 블로그를 알립니다.
메인 키워드와 서브 키워드를 제대로 잡으려면 비즈니스와 관련성이 높은 단어를 골라야 합니다. 검색 엔진이 검색어와 페이지의 관련성을 확인해 순위를 매기기 때문입니다.
메인 키워드나 서브 키워드가 우리 비즈니스와 관련이 없거나 적다면 검색 엔진에서 높은 순위를 차지하기 어렵습니다.
그러니 홈페이지나 블로그 게시물에 쓰는 키워드는 반드시 페이지 내용과 일치해야 합니다. 메인 키워드와 서브 키워드가 페이지 내용과 다르면 고객은 실망하고, 그만큼 사이트 방문자 수도 줄어듭니다.
정기적으로 키워드를 확인하고 최신 동향에 맞게 손보는 일도 빼놓을 수 없습니다. 비즈니스 환경은 끊임없이 변하니, 키워드도 주기적으로 검토해야 합니다.
새로운 키워드가 등장하면 이를 활용해 더 많은 고객에게 도달할 수 있습니다.
검색 의도(SERP)
메인 키워드를 담은 페이지나 콘텐츠를 만들 때는 먼저 검색자의 의도, 기대와 맞는지 확인해야 합니다. Google의 SEO 기본 가이드도 “사용자가 콘텐츠를 찾기 위해 검색할 만한 단어를 떠올려 보라”며, 같은 주제라도 사용자의 전문성 수준에 따라 다른 검색어(예: ‘charcuterie’ vs ‘cheese board’)를 쓴다는 점을 고려하라고 안내합니다.
SERP란 사람들이 찾고자 하는 키워드를 입력했을 때 나오는 검색 결과 페이지입니다. 여기에는 다양한 웹사이트가 나열되어 사용자가 원하는 정보를 찾도록 돕죠.
검색의도가 중요한 이유는 콘텐츠 마케팅과 SEO에 있습니다. 검색의도를 보면 사용자가 진짜로 찾는 정보가 드러나고, 이를 바탕으로 더 나은 SEO 전략을 세울 수 있습니다.
콘텐츠 마케팅에서도 검색 의도에 맞춰 콘텐츠를 만들면 사용자에게 더 유용한 정보를 줄 수 있고, 방문자도 그만큼 늘어납니다.
우리는 모두 검색 엔진 상위 노출을 목표로 삼지만 그것만으로는 충분하지 않습니다. 사용자가 입력하는 키워드에 따라 검색 결과가 달라지기 때문입니다.
콘텐츠 마케팅에서도 검색 의도는 매우 중요합니다. 콘텐츠 마케팅은 사용자에게 유용한 정보를 주어 브랜드 인지도를 높이고 신뢰를 쌓는 일이니까요.
그러니 사용자의 진짜 관심사와 문제점을 짚어 그에 맞는 콘텐츠를 만들어야 합니다.
예를 들어 ‘여행지 추천’이라는 키워드로 검색하면 여행 정보를 다루는 웹사이트가 상위에 나옵니다. 하지만 사용자가 ‘여행지 추천’ 대신 ‘해외 여행 추천’으로 검색한다면 결과도 달라지죠.
이처럼 사용자의 검색 의도를 읽고 그에 맞는 키워드를 고르는 일이 SEO와 콘텐츠 마케팅의 핵심입니다.
검색의도(SERP)는 사용자의 진짜 관심사와 문제점을 파악하는 데 큰 몫을 합니다. 이를 활용해 SEO와 콘텐츠 마케팅 전략을 세우면 더 유용한 정보를 제공하고 방문자도 늘릴 수 있습니다.
보조 키워드 찾는 방법
자동완성 검색어
메인 키워드보다 검색 볼륨은 조금 낮더라도 타겟에게 확실히 닿는 서브 키워드를 찾는 방법을 알아보겠습니다.
위 이미지는 B2B 마케팅을 검색했을 때 자동완성 검색어로 노출되는 키워드입니다. 자동 완성 키워드를 보면 B2B 마케팅을 검색하는 사람들이 어떤 보조 키워드를 함께 쓰는지 알 수 있죠.
B2B 마케팅이 메인 키워드라면 [B2B 마케팅 성공사례], [B2B 마케팅이란], [B2B 마케팅 전략] 등이 서브 키워드입니다.
연관 검색어, 추가 검색어
이외에도 Google 검색 결과에서 추가 검색어를 보면 보조 키워드를 파악할 수 있습니다.
동의어 찾기
주요 키워드와 뜻이 같은 동의어나 키워드를 찾으려면 전략적 사고, 조사 도구, 그리고 키워드가 쓰이는 맥락에 대한 이해가 함께 필요합니다.
관련 하위 키워드를 찾는 단계별 가이드입니다.
- 주요 키워드를 명확하게 정의하세요.
- 핵심 의미와 그 키워드가 쓰이는 맥락을 이해합니다.
- 콘텐츠와 관련될 만한 변형과 잠재적 동의어를 함께 살펴보세요.
- 동의어 사전은 동의어를 찾는 데 유용한 도구입니다.
- 비슷한 뜻의 대체 단어를 찾으려면 동의어 사전에서 주요 키워드를 뒤져보세요.
- 기본 키워드의 변형을 빠르고 간단하게 찾아내는 방법이죠.
- 롱테일 키워드는 기본 키워드를 더 구체화한 변형이고, 동의어를 품는 경우가 많습니다.
- 도구를 쓰거나 브레인스토밍으로 콘텐츠 목표에 맞는 롱테일 키워드를 골라내세요.
- 언어의 뉘앙스와 지역적 차이에 유의하세요.
- 타겟 고객에 따라 특정 동의어나 변형이 더 잘 맞을 수 있습니다.
- 키워드 조사에서 이러한 뉘앙스를 분석해 보세요.
- 우리 주제와 관련된 포럼, 소셜 미디어 플랫폼, 사용자 생성 콘텐츠를 찾아보세요.
- 청중이 쓰는 말과 용어를 눈여겨보면 구어체 표현과 동의어를 건질 수 있습니다.
- 우리 틈새 시장의 업계 간행물, 블로그, 권위 있는 콘텐츠를 읽어보세요.
- 흔히 쓰이는 키워드와 용어를 찾아내고, 관련 동의어를 콘텐츠에 녹여낼 단서를 얻습니다.
- 설문 조사나 리뷰를 통해 청중으로부터 피드백을 수집할 수 있습니다.
- 고객이 우리 제품이나 서비스를 설명할 때 쓰는 말을 눈여겨보세요.
- 이를 통해 추가 키워드와 동의어를 찾아낼 수 있죠.
이외에도 Google 키워드 플래너, SEMrush, Ahrefs 또는 Ubersuggest와 같은 키워드 조사 도구를 활용해 보세요.
기본 키워드를 입력하면 동의어와 변형, 같은 맥락에서 흔히 쓰이는 용어까지 포함한 관련 키워드 목록을 보여줍니다.
메인 키워드 및 서브 키워드를 콘텐츠에 최적화하는 방법 (On-page SEO)
메인 키워드를 아무리 잘 찾았다고 해도, 이를 콘텐츠에 잘 녹여내지 못한다면 상위에 노출할 수 없겠죠? 검색의도(SERP)를 기반으로 콘텐츠를 만들어야 Organic Traffic을 얻을 수 있습니다.
이 문단에서는 Technical SEO, 곧 On-page SEO로 콘텐츠를 최적화하는 방법을 설명하겠습니다. 아래 항목들은 Google SEO 기본 가이드의 권장 사항과도 맞닿아 있습니다. 특히 제목은 “페이지마다 고유하고, 명확·간결하며, 페이지 내용을 정확히 설명”하도록, 메타 설명은 “짧고, 페이지마다 고유하며, 가장 관련성 높은 핵심을 담도록” 작성하는 것이 좋습니다.
- 제목 태그
- 제목에 기본 키워드를 포함해야 합니다.
- 그래야 사용자와 검색 엔진 모두 게시물 주제를 쉽게 알아봅니다. 되도록 키워드가 제목 앞부분에 오도록 써 주세요. Google의 제목 링크 가이드는 ‘홈’, ‘프로필’ 같은 모호한 표현을 피하고 페이지 내용을 정확히 설명하는 서술적·간결한 제목을 쓰되, 키워드 스터핑은 스팸으로 보일 수 있으니 피하라고 권장합니다.
- 처음 100단어
- 콘텐츠의 첫 100단어 중 적어도 한 번은 기본 키워드를 사용하여 주제를 명확하게 만드세요.
- H1, H2, H3 태그의 다양한 위치에 메인 키워드를 포함하여 콘텐츠의 구조와 계층 구조를 구축해 주세요.
- Meta description
- 검색창에 노출되는 설명란에 메인 키워드를 사용하여, 페이지가 SERP에 노출될 때 사용자가 페이지를 클릭하도록 유도하세요.
- 이미지 파일의 대체 텍스트 내에서 메인 키워드를 사용하세요.
- 그러면 콘텐츠 접근성이 좋아지고 이미지 검색 결과 순위도 올라갑니다.
- 동영상: 동영상 제목과 설명, 태그에 메인 키워드를 추가하면 동영상 검색 플랫폼에서 더 잘 보이게 할 수 있습니다.
결론: 메인 키워드, 서브 키워드는 마케팅 전략에 핵심적 요소입니다.
메인 키워드와 서브 키워드를 제대로 쓰는 일은 콘텐츠 마케팅과 SEO, 퍼포먼스 마케팅과 웹사이트 트래픽 확장 모두에서 매우 중요합니다. 그러려면 신중하게, 단계를 밟아 접근해야 합니다.
먼저 적합한 메인 키워드를 고르고, 그것을 축으로 관련 주제의 서브 키워드를 찾아냅니다. 그 위에서 질 높은 콘텐츠를 만들어 마케팅 전략에 포함시켜야 합니다.
그래야 검색 엔진에서 높은 순위를 차지하고, 더 많은 사람이 그 웹사이트로 들어옵니다. 꾸준한 분석과 최신 트렌드 파악까지 포함한 적극적인 관리가 필요하죠.
메인 키워드와 서브 키워드를 알맞게 쓰는 일은 온라인 비즈니스를 성공적으로 굴리려면 반드시 지켜야 할 기본입니다.
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이 주제를 우리 비즈니스에 적용하고 싶으시다면 — 관련해서는 SEO 서비스에서 성장의 접근 방식을 보실 수 있고, 구체적인 상황 진단이 필요하시면 상담 문의로 연락 주세요. 트래픽 양이 아니라 매출이 될 1명을 기준으로 답해 드립니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
메인 키워드와 서브 키워드의 차이는 무엇인가요?
메인 키워드(Primary Keyword)는 페이지가 순위를 노리는 핵심 용어로, 시장을 대표하고 검색량이 많은 대신 경쟁과 CPC가 높습니다. 서브 키워드(Secondary Keyword)는 메인 키워드에 맥락과 깊이를 더하는 동의어·하위 주제·롱테일 변형으로, 검색량은 적지만 검색 의도가 더 구체적이고 경쟁·CPC가 낮은 편입니다. 본문 예시처럼 ‘요가복’이 메인이라면 ‘반팔 요가복 가격’이 서브 키워드입니다.
서브 키워드가 메인 키워드만큼 중요한 이유는 무엇인가요?
검색량이 큰 메인 키워드는 트래픽을 많이 가져오지만, 전환으로 이어지지 않는 방문도 함께 늘어날 수 있습니다. 반면 구체적인 서브 키워드를 검색하는 사용자는 분명한 의도(예: 구매)를 가진 경우가 많아 전환 가능성이 높습니다. 메인 키워드 위주의 전략만 쓰면 매출 전환 가능성이 높은 잠재고객을 놓친다는 것이 본문의 핵심입니다.
메인 키워드는 어떤 기준으로 선택하나요?
네 가지를 함께 고려합니다. ①검색 볼륨(수요 크기) ②키워드 난이도(이미 순위에 오른 콘텐츠의 품질·백링크 기준) ③비즈니스와의 관련성 ④검색 의도(SERP) 일치 여부입니다. 검색량만 높고 난이도가 지나치게 높거나 비즈니스와 관련이 적은 키워드는 상위 노출이 어려우므로, 이 균형을 맞춘 키워드를 고르는 것이 중요합니다.
서브 키워드는 어디서 찾을 수 있나요?
가장 손쉬운 방법은 검색 엔진의 자동완성 검색어와 연관·추가 검색어를 확인하는 것입니다. 그 밖에 동의어 사전, 포럼·소셜 미디어의 사용자 언어, 업계 간행물, 고객 리뷰·설문에서 단서를 얻을 수 있습니다. Google 키워드 플래너, SEMrush, Ahrefs, Ubersuggest 같은 키워드 조사 도구를 활용하면 동의어·변형·연관 용어 목록을 한 번에 확보할 수 있습니다.
